最近、ドラックストアにいくとよく目にするのが「CICA（シカ）」という文字。韓国コスメから火がついて、今やシカクリームにシカマスク、シカハンドクリームなど、様々なアイテムが所狭しと並べられていますよね。
CICAとは、ツボクサの学名「センテラ・アジアチカ（Centella Asiatica）」にちなんで命名されたもの。ハーブの世界では「ゴツコラ」という名で親しまれています。
ツボクサ由来のマデカソサイドという成分が、ニキビ跡やシミ・くすみ・しわなど肌の炎症や損傷改善をしてくれると評判の、今大注目のハーブです。
とはいっても、近年発見されたものではなく、古くから「傷づいた虎がツボクサを体にこすりつけて傷を治した」といた言い伝えもあるほど、西洋医学が発達する前から活用されてきました。アーユルヴェーダでは最も重要視されてきたハーブでもあります。
昔からあるハーブであるツボクサが、なぜ今になって大ブームになっているのでしょうか？
奇跡のハーブとして注目されているツボクサ（ゴツコラ）
そのきっかけは、美容整形が盛んな韓国で、整形後の傷跡のクールダウンと肌の修復のために「ツボクサ由来のクリーム」が処方されはじめたこと。ツボクサのその絶大な効果から、「肌再生クリーム」として韓国のコスメブランドがこぞって商品化し、日本にも輸入されて大ブームになりました。
このブームは韓国や日本にとどまらず、世界各国のハイブランドのスキンケアに多数採用され、今や美肌成分として欠かせないものになっています。
美容成分としてとても優秀なツボクサですが、その力はスキンケアだけにとどまりません。近年、ツボクサが持つ鎮静・再生機能は肌だけではなく「脳」にも有効なことが様々な研究によって明らかにされています。北米では、先にご紹介したハーブ名「ゴツコラ」の名称で、脳活サプリや脳のアンチエイジング剤として、大手サプリメントブランドがこぞって商品化しています。さらに最近では、冬の不眠や慢性的な睡眠不足などの悩みも解決してくれる！と注目を集めているのです。
そこで今回は、美容成分だけじゃない！脳機能を鎮静・再生させると今注目の奇跡のハーブ「ツボクサ」の持つ力を詳しく解説します。
冬の不眠はもちろん、ストレスでザワザワしがちな心を整えてくれるツボクサで、心身ともに健やかに整えませんか？
-目次-
冬になると眠れない人が増えるって本当？
突然ですが、冬になると不眠を訴える方が多くいらっしゃるのをご存知でしょうか？寝苦しい夏でもないのに不眠？と思われるかもしれません。でも、冬は日中の活動量が減る上に、気温の低さや日照時間の短さの3つの環境要因によって、眠りの質が下がりやすくなってしまうのです。
冬は寝つきが悪くてつらい人が増える季節
特に、日照時間の短さは深刻です。なんと、冬になると極端に日照時間が少なくなる北欧地域の約4人に一人は、「冬季不眠」に悩まされているほど、日の光と睡眠は密接な関係があるのです。
冬になると寝つきが悪く感じたり、朝なかなか起きられなかったり、といった経験をお持ちの方も多いのではないでしょうか？寒くて寝つきが悪いから？と思いがちですが、実は寝つきが悪くなる原因は、体内時計のずれだといわれています。
私たちの体内時計は、通常25時間で、一日1時間程度のずれが発生していますが、このずれを調整してくれているのが太陽光。起床後、太陽の光を浴びることにより、睡眠ホルモンの元「セロトニン」が生成され、夜になったら眠れるように日々ずれを修正しています。
しかし、冬になり日照時間が少なくなると、睡眠に必要な「セロトニン」の生成量が不足し、夜になっても睡眠ホルモンが分泌されず、体がなかなか眠る体制にはいることができません。最初は1時間程度のずれだったものが、徐々にずれが大きくなり、時差ぼけのような症状になって、眠るタイミングを逃してしまっているのです。
日々ずれていく体内時計が睡眠不足の原因
はじめはそれほど深刻ではなくても、睡眠不足が続くと体力的にも精神的にもつらくストレスになります。ストレスがたまると、今度は自律神経を刺激してしまい、脳が常に興奮状態となって、更に眠れなくなってしまうという悪循環が生まれます。すると、さらに深刻な睡眠障害に陥り、「冬季うつ」と呼ばれるような症状を引き起こしてしまうことも。
そのためにも、日中できるだけ日の光を浴びて体内時計を調整すること、そして脳の過剰な興奮を抑えることが大切なのです。
脳の興奮を抑えてくれる奇跡のハーブ「ツボクサ」
日中に太陽光を浴びて体内時計を調整するように心がけても、脳の過剰な興奮を抑えるのは別のお話。ではどのようにしたら、興奮を抑えて鎮静化することができるのでしょう？
そんなお悩みを解決するためにおすすめしたいのが「ツボクサ」です。ツボクサは、アーユルヴェーダやタイ伝統医学で最も重宝されているハーブの一つで、いにしえの時代から皮膚疾患だけでなく、不安や興奮などを鎮めたり、記憶力を高めたり、認知症の症状を改善する薬草としても用いられてきました。現代では様々な研究が行われ、ツボクサが持つ特別な力が科学的に解明されつつあります。
特に注目したいのが、ツボクサに含まれている「五環性トリテルペン」を構成する成分の一つである「Asiaticoside」（アジアティック酸）です。欧州医薬品庁（EMA）のハーブ医薬品委員会（HMPC）が作成したレポート（※1）によると、創傷治癒のほかに、抗不安作用も認められると報告されているツボクサ由来の成分です。
さらに、ツボクサ抽出成分が睡眠の質を高めると最近注目の脳内成分GABA（γ-アミノ酪酸）を刺激する効果や、脳を構成する神経細胞であるニューロンの修復を促進するのに役立つ可能性があることも報告されています。
アメリカの国立衛生研究所のレビュー（※2)でも、ツボクサの鎮静および抗不安特性や抗うつ特性など、脳への効果が報告されているほか、タイのソンクラー大学などによるレビュー（※3）では、脳の覚醒を改善し、怒りを和らげるが、副作用の報告もないとの報告がされています。
また、ツボクサに含まれているサポニンという成分には、血流改善や利尿作用も認められているので、身体のむくみを調節し、手足の冷えの改善にも一役買ってくれます。手足が冷たくて眠れないといったときにも強い味方になってくれる、頼もしいハーブなのです。
ツボクサの葉は脳の形に似ていることでも知られている
実は、このような報告がされるはるか昔から、タイ伝統医学ではツボクサが持つ睡眠改善や精神的な不安を解消する力を活用してきました。
そして今、西洋医学においてもツボクサは「脳の興奮を抑え、精神面を穏やかにしてくれる効果が期待でき、副作用などの心配もないため安心して使用できる」ということが様々な研究やレビューで解明されています。
これは、タイ伝統医学が2500年以上前から積み重ねてきた経験や知識に、やっと西洋医学が追いつき始めているといえるかもしれませんね。
※1
https://www.ema.europa.eu/documents/public-statement/final-public-statement-centella-asiatica-l-urban-herba-first-version_en.pdf
※2
Gohil KJ, Patel JA, Gajjar AK. Pharmacological Review on Centella asiatica: A Potential Herbal Cure-all. Indian J Pharm Sci. 2010;72(5):546-556. doi:10.4103/0250-474X.78519
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3116297/
良質なツボクサを摂取して睡眠不足を解消！
では、ツボクサを効果的に摂取するにはどうしたらよいのでしょうか？
先ほどご紹介した、タイのソンクラー大学などによるレビューなどでは、ツボクサの効能は認めていますが、「ハーブの質にばらつきがあるため、すべての製品に同一の効果があるは注意が必要」だとも報告しています。
実際に、最近日本でもツボクサのサプリメントなどが出回っていますが、純粋にツボクサの成分だけで作られているものはごくわずか。様々な成分がブレンドされているケースがほとんどなのが実情です。また、ハーブそのものの品質管理がどこまで行き届いているかも可視化されていません。
でも、せっかくツボクサを摂取するなら、高品質なものを取り入れたいところ。そこでおすすめしたいのが、アバイブーベのハーブティー「ゴツコラ」です。
眠る前に一杯。体を温めながら、脳の興奮を抑える
「ゴツコラ」はスリランカの公用語の一つであるシンハラ語でツボクサを意味する言葉で、ハーブの世界ではツボクサではなく「ゴツコラ」と表記するのが主流です。
アバイブーベの「ゴツコラ」は、タイ本国のワイルド農法で大切に育てられた農薬不使用の最高級のゴツコラだけを使用。さらに、製薬基準をクリアした工場で乾燥させた、まさにプレミアムなハーブティーです。他のハーブとは一切ブレンドしていないシングルハーブティーなので、ツボクサの有効成分をしっかりと感じることができます。
新宿マルイ本館5階にあるアバイブーベでも、今の時期は「ゴツコラ」のハーブティーが大人気！老若男女問わずに、不眠にお悩みの方から「この時期は欠かせない！」と何度もリピートされる方が多く、時には入荷までお待たせしてしまったこともあるほどです。
ゴツコラをリピートされるお客様からは
「気持ちが落ち着いた」
「寝つきが良くなってびっくり！」
「西洋薬と違って翌日まで眠くなることもなく、すっきり起きられる」
「夜しっかり寝られるから、日中は仕事に集中できる」
など、「精神的に落ち着きを取り戻した」「睡眠の質が向上した」といった喜びのお声を多くお寄せいただいています。普段はハーブティーが苦手な方も、ゴツコラの緑茶のようなさっぱりとした味は親しみやすいとのことで、「これなら続けられる」と、毎日飲まれている方が多くいらっしゃいます。
また、店頭にお見えのお客様に試飲をしていただくと、ストレスフルな方や、睡眠不足の方ほど、5つのハーブティーの中で「ゴツコラ」を美味しいとおっしゃいます。もしかすると、気が付かないうちに身体がゴツコラの成分を欲しているのかもしれませんね。
脳の過剰な興奮を抑えて整えてくれる「ゴツコラ」で、あなたも快適な睡眠を手に入れてみませんか？きっと、心身ともに疲れが取れてスッキリとした朝の目覚めを体感することができますよ。
